Bijeli kužnjak - ljekovita biljka ili sredstvo halucinacije?

Bijeli kužnjak (lat. Datura stramonium; poznata pod nazivom kužnjak, Tatula) je biljka iz obitelji Solanaceae, je jednogodišnja ljekovita biljka koja tijekom ljeta stvara bijele cvjetove trubastog oblika i bodljikave tobolce prepune crnih sjemenki koje izlaze van kada tobolac eksplodira. Bijeli kužnjak raste na svim toplim i tropskim područjima širom svijeta, u pustinjama i sušnim područjima, pa čak i u tropskim šumama te u planinama.  Zanimljivo je kako Bijeli kužnjak pripada porodici pomoćnica (Solanaceae), kao i krumpir, patlidžan, paprika i paradajz, što su sve naše popularne prehrambene biljke. No u istu porodicu spadaju i neke od najotrovnijih biljaka ovog podneblja, bunika, velebilje, bijeli bun, pa čak i mandragora.  Cvijet biljke bijeli kužnjak ponekad ima privlačan miris, ali listovi mu zaudaraju, a cijela je biljka ekstremno otrovna.  Udomaćen hrvatski naziv za biljku koja se inače zove Datura metel je bijeli kužnjak, a tu su i imena prevedena s drugih jezika, pa tako ovu biljku zovemo i pakleno zvono, vražja truba, vražji korov te vražja trava ili pak zombi krastavac. Svaki od ovih naziva odaje i onu mračnu stranu ove prekrasne cvjetnice.

Bijeli kužnjak oprašuju kukci i noćni leptiri , te sovice, a cvijet ove biljke ostaje otvoren i po noći.

Narodna medicina je koristila bijeli kužnjak u liječenju bolesti živaca, grčeva, mjehura, jakog iritirajućeg kašlja, reume, prhuti, ukočenosti, upaljenih očiju, te za izazivanje seksualne požude. Koristila se i za dimljenje prostorija u kojoj je ležala osoba oboljela od astme.  Biljka bijeli kužnjak koristila se i za liječenje hemeroida tako što bi se stražnjica izložila vrućoj pari u kojoj se kuhalo lišće biljke.  Sjemenke ove biljke su se koristile kao analgetik (zubobolja i namještanje lomova), antihelmintik (crijevni nametnici) i antiupalni lijek (groznica).

Protiv opadanja kose i peruti glava bi se mazala sokom dobivenim od plodova ove biljke.  Bijeli kužnjak nekada se upotrebljavala kao halucinogena droga.